Вот недавно в огороде увидели жабу. Брезгливо отдёрнули руки и вскочили. Подумаешь, испугались!

Как определили, что увидели не лягушку?

По житейским наблюдениям.

Известно, что жабы крупнее лягушек, да и на вид они мало симпатичны, бородавчаты, потому и в руки брать не хочется. А лягушки в речке поют, иногда соловьёв перепевают. Лягушка-квакушка из сказок может обернуться Василисой Премудрой. С жабой возникают негативные ассоциации: и болезни (грудная жаба), и устойчивого выражения со значением зависти и жадности (жаба душит), и картинки-карикатуры, сделанной с помощью монтажа (фотожаба). Издавна считается, что жаба приносит несчастье. По старой примете, если убить лягушку, то пойдёт дождик. 

Но жабы, как и лягушки, полезны и помогают в саду и огороде избавляться от вредителей. И относиться к ним нужно по-доброму.

Английский писатель-натуралист Джеральд Даррелл восхищался этими земноводными и поводил долгие часы, наблюдая за их повадками: «Надо сказать, что жабы всегда были мне симпатичны, ибо я убедился, что они существа спокойные, благонравные и в них есть какая-то своя прелесть: они не так неуравновешенны и не так придурковаты и неуклюжи, как лягушки, кожа у них на вид не такая мокрая, и они не сидят с разинутым ртом».

В Нидерландах, например, под автострадами строят специальные туннели для жаб-путешественниц. А в Великобритании и Германии ставят указатели: «Помогите жабе перейти дорогу».

Анатолий Митяев рассказывает о потомстве амфибий — жабятах и их спасении, Андрей Батуев знакомит нас с живым барометром, Юрий Калинин утверждает: всё в мире связано крепкими нитями, и человек не может быть равнодушным к бедам «братьев наших меньших».

А.Митяев

Жабята

В огородах живут жабы — медлительные, неповоротливые, похожие на сырые комки глины. Летом у жаб вывелось потомство — ти­хое и незаметное. Жабята не скворча­та — не пищат, не суетятся, пищи у родителей не просят, сами добывают в траве мошек.

 Никто не увидел бы жабьего потом­ства, если бы не дождик. Он промочил траву, в траве стало холодно, и жабята — маленькие, с двухкопеечную монетку — двинулись на дорогу. Нижний слой дорожной пыли сухой, он ещё хранит тепло, подогревает сырой верхний слой, и над дорогой поднимается пар. Сыро, тепло — лучшего жабе не нужно! Сотни жабят уселись посреди ули­цы, оцепенели в блаженстве.

Бабушка Дуня собралась в гости — на другой конец деревни. Только хотела шагнуть на дорогу, жабят увидела.

— Батюшки мои? Чуть не раздавила... — и пошла по мокрой траве. Это в новых-то башмаках!

— Ничего! — утешает себя бабуш­ка. — Жабу пожалеешь, так в огороде всё уродится. Если бы не жабы, так слизни морковь попортили бы...

Из проулка выскочили на велосипеде мальчишки.

— Стой! Тормози! — закричала бабушка. — Не видите, дорога занята. Что же вы по живым едете?

Мальчишки жабят увидели, изумились количеству, поехали по траве.

Вечерело. Жабята оставались на дороге. А скоро пойдёт на ферму стадо. Коровы ходят тяжело, качают голова­ми, машут хвостами, тычут в дорогу острыми копытами. Сто коров — четы­реста ног. Погибнут жабята. Если бы кто и захотел согнать их с дороги, не согнал бы — беспонятные они. Только от горячего солнца сами полезут в тра­ву. Но солнце на и закате, взойдёт лишь утром.

К счастью, в поле за фермой скосили рожь. И стадо вечером шло на ферму полем. Не погибли жабята. Все оста­лась живы.

Андрей Батуев

Нежданный посетитель

Мой домик в Сочи стоял в саду. И вот как-то к вечеру на крылечке появилась жаба. Прыг, прыг! Переползла комнату и уселась под столом. «С чем пожаловали?» — шутя спросил я свою гостью. В тот момент мне даже в голову не пришло, что появление жабы — грозное предупреждение и пожаловала она с дурными вестями. Всё это я понял позднее, а в тот момент даже обрадовался.

Я симпатизирую этим полезным и интересным животным. У жаб превосходная память. Каждый год, проснувшись весной от зимней спячки, они отправляются к тому водоёму, где появились на свет, чтобы отложить там икру, а затем возвращаются в свои «угодья» за два-три километра и никогда не ошибаются адресом. Жаба не только помнит свой район, но и норку, которую она роет, если не отыщется подходящее естественное укрытие. Такие норки бывают до сорока сантиметров глубиной. В них жаба отсиживается, пока не настанут сумерки, тогда она выходит на охоту — жуки, гусеницы, кузнечики, слизняки — всё годится.

Что наши жабы ядовиты, верно только отчасти. Да, у них есть железы, выделяющие ядовитые вещества, но это лишь защита от хищников, а для человека эти выделения безвредны. Жабы обладают способностью видеть ультрафиолетовые лучи и живут в неволе около сорока лет! Согласитесь, что жабе есть чем похвалиться! Но почему же жаба явилась ко мне?

Ответ пришёл часа через два. Вдруг поднялся сильный ветер. С каждой минутой он крепчал, и вот уже высокие кипарисы и пирамидальные тополя гнутся, как хлысты, под напором ураганного ветра. Мне захотелось посмотреть яростное буйство стихии, и я пошёл к морю. На морском побережье ураган крошил топчаны, навесы, опрокидывая и ломая кабины. Мужчина и женщина хлопотали в лодке, привязанной в отдалении от моря. Вдруг на берег обрушилась огромная волна — она подхватила лодку с людьми, и в ту же секунду они исчезли в бушующем море. Я оцепенел от случившегося — у меня на глазах гибли люди...

Но новая чудовищная волна ринулась на пляж и выкинула лодку с людьми на берег. Они не оглядываясь бросились бежать что было сил. По воздуху носились обломки досок и пляжных зонтов, вырванных из земли и растерзанных в клочья. Обычно люди даже не представляют себе титаническую силу урагана. Рассвирепевшая стихия старалась всё сокрушить, и, когда промчавшаяся по воздуху ножка стула словно стрела вонзилась в стенку сарайчика, я поспешил домой.

Так вот почему ко мне явилась жаба — она «знала» о надвигающейся катастрофе и искала более падёжного укрытия. Мой живой барометр прожил у меня два дня. На третий день, к вечеру, жаба не спеша вскарабкалась на порог и решительно направилась в сад. И хотя мне очень нравилась моя непрошеная гостья, но я невольно пожелал, чтобы больше её визит не повторился!

Ю. Калинин

Прерванное чаепитие

Вот какую историю рассказал мне знакомый.

Жил он на юге, в Крыму. Был у него собственный дом с садом. В саду за забором всегда было тихо и покойно. Вечерами, когда перед заходом солнца в воздухе носились и верещали сотни ласточек и стрижей, жена знакомого любила пить чай из самовара. Но какой же чай без беседы? Потому она и приглашала к себе соседку.

В комнате с распахнутыми окнами сидят они у самовара, прихлёбывают пахучий чай и беседуют. Вдруг в окно влетела ласточка. Сначала она тревожно пометалась из угла в угол, а потом неожиданно подпорхнула к лицу хозяйки, начала трепыхать крыльями и жалобно пищать.

Хозяйка испугалась, расплескала чай на скатерть, замахала руками. Ласточка улетела, но тут же вернулась обратно. И ещё настойчивее заметалась над столом. На шум в комнату вошёл хозяин. Ласточка при его появлении метнулась и к нему.

— Эге! — оказал хозяин. — Тут что-то не так. Надо посмотреть!

Они вышли во двор. Ласточка с тревожным писком влетела под крышу дома и вновь бросилась к людям.

— Батюшки! — крикнула хозяйка. — Смотри-ка! — И она показала на плющ, вившийся до самой крыши. Рядом с ним, под карнизом, прилепилось ласточкино гнездо, а из плюща к гнезду тянулась хищная голова гадюки. Хозяин схватил палку и скинул змею в канаву за забор. Ласточка сразу перестала пищать и радостно закружилась вокруг дома.

Люди постояли во дворе и вернулись в дом. Они продолжили прерванное чаепитие, беседуя о том, что вот всё живое в мире боится человека, а всё же в минуту опасности именно к нему обращается за помощью. Почему бы это? А видно оттого, что человек в такой помощи никогда не отказывает. Не должен отказывать!

Литература

Батуев А.М. Чудесный мир. - Л.: Детская литература, 1973.

Митяев А.В. Шесть Иванов - шесть капитанов. Сборник: Рассказы и сказки. Рисунки Н. Цейтлина. - М.: Детская литература, 1978.