В XX веке первый человек, отринув оковы земного притяжения, шагнул в безмолвную бездну космоса…
Весть облетит весь мир, словно раскат грома, и эхом отзовётся в сердцах миллиардов. Телеграфное агентство сообщит: «12 апреля 1961 года в Советском Союзе на орбиту вокруг Земли выведен первый в мире космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту…» Имя этого человека, Юрия Гагарина, уроженца села Клушино Смоленской области, навсегда будет вписано золотыми буквами в историю человечества. Улицы, города, целые районы будут носить его имя, но самым ярким напоминанием останется то, что он был обычным озорным мальчишкой, мечтавшим о небе.
Мечту о полёте он лелеял с детства: решал задачи-головоломки, рисовал в тетрадях самолёты, стремился стать лётчиком. Он закалял тело и дух, конструировал летательные модели, и, пожалуй, самое заветное место его детства — вершина стога сена во дворе пожарной команды — служило ему небесным телескопом, через который он подолгу всматривался в мерцающее полотно звёзд. Мать, Анна Тимофеевна, вспоминая тот день его первого полёта в космос, бросилась покупать билет в Москву, о сдаче не заботясь, — её Юра летел к звёздам! Пачка писем и телеграмм, что хранилась у неё, стала летописью всенародной любви к сыну и признания его героизма.
Мир ликовал, празднуя триумф разума и духа. Улицы наполнились стихийными демонстрациями, незнакомые люди обнимались, делились радостью, пели песни. На Красной площади, когда Юрий Гагарин приветствовал толпу, кто-то поднял плакат: «Чур, я второй». Гагарин улыбнулся, узнав в нём приветствие своему дублёру — Герману Титову, чьё имя мир узнает через четыре месяца.
Путь к звёздам был открыт, и тысячи школьников 60-70-х годов мечтали стать космонавтами. Это был путь, подобный восхождению на гору: доступный не многим, требующий силы, настойчивости и несгибаемой воли. Подготовка первого отряда космонавтов была строжайшим испытанием: изучение ракеты, астрономии, медицины, физические тренировки на пределе возможностей, испытания в экстремальных условиях. Космонавт должен был быть универсалом: штурманом, врачом, инженером, ремонтником, фотографом — кем угодно. И тысячи специалистов на Земле обслуживали эти полёты, расширяя горизонты познания.
Космос требовал смелости, как когда-то от Джордано Бруно, который за свою веру принял мученическую смерть. Двенадцать лет он провёл в тюрьме святого судилища инквизиции, был подвергнут пыткам, но не отказался от своих взглядов. Во время казни его привязали к столбу железной цепью, туго перетянули верёвкой. У ног на хворост сложили книги. Джордано смотрел на гаснущие в солнечном свете звёзды. Он верил, что над ним зиждется бесконечность Вселенной.
Покорение космоса началось с мысли, научной точности и, конечно же, безграничной фантазии. Именно так считал родоначальник космонавтики Константин Эдуардович Циолковский. В ту пору человечество уже осознало своё скромное место во Вселенной: Земля лишь пылинка в галактике, которая сама по себе далеко не самая величественная. К космосу следовало относиться с уважением.
Но мечта о звёздах, напротив, не угасала. Она находила приют в сердцах тех, чьё терпение сочеталось с дерзостью фантазёра. Ещё в начале века, когда по российским улицам ещё цокал копытами вагон конки, калужский учитель Циолковский уже чертил чертежи ракеты для межпланетных путешествий. Три десятилетия спустя, в промозглом и тёмном московском подвале его идеи обрели воплощение в руках последователей. Работая на собственный страх и риск, без должного оборудования и материалов, питаясь лишь энтузиазмом и верой, 17 августа 1933 года они осуществили запуск ракеты ГИРД-09. Этот короткий полёт, длившийся лишь несколько секунд, остался незамеченным для широкой публики, не подозревающей, что штурм космоса уже начался. В числе создателей и испытателей той ракеты был Сергей Павлович Королёв — будущий конструктор первых спутников и кораблей, чьё имя тогда было окутано тайной.
Когда на Монетном дворе чеканили значки с первым спутником, Королёв уже грезил о полете человека в космос. Это была не просто мечта, а напряжённая работа. Всего четыре года отделяли мир от этого грандиозного события, столь стремительного и поразительного, что даже герои Жюля Верна, вероятно, были бы ошеломлены. За запуском спутника в 1957 году последовали первые миссии к Луне и Венере. Королёв представлял себе будущее, где космические корабли будут курсировать между Землей и орбитальными станциями, где космонавты будут проводить ценные исследования. Сегодня эта мечта стала реальностью.
Эра космоса была открыта! Эпоха космических исследований началась с рокота двигателей ракет, что несли людей к звёздам. Первые космонавты открывали невиданные тайны. Они видели планеты, в голубой дымке Землю, кратеры Луны. Космические иллюзии были необычны. Так, Георгий Михайлович Гречко однажды увидел над облаками льдину, плывущую в воздухе, и сфотографировал её. Как могла оказаться над облаками льдина? Учёные объяснили, что это был оптический мираж.
Космонавты Валерий Рюмин и Владимир Ляхов, пролетая над Тихим океаном, видели участок подводного горного хребта юго-западнее Гавайских островов. Эта горная цепь под толщей воды в несколько сот метров, согласно законам физики, абсолютно непрозрачна, но из космоса она стала различима.
В бортжурнале орбитальной станции Владимир Ковалёнок записал, как на гладкой поверхности моря возникал «купол» диаметром 200–300 километров, над которым клубились кучевые облака, как бы притягиваясь со всех сторон. Валерий Рюмин с Владимиром Ляховым тоже наблюдали в Индийском океане подобное вспучивание воды, будто два многокилометровых вала сошлись в борьбе.
Все космонавты говорили, с космической высоты что легко узнавали разные объекты на Земле, которые, казалось бы, и разглядеть-то невозможно. Им даже не верили! Виталий Севастьянов рассказывал, что видел Сочи, порт и... свой дом — маленький двухэтажный домик в Сочи, в котором он вырос и где жили его родители. А Юрий Глазков рассмотрел с орбиты, представьте себе, автобус! «Летим над Бразилией. И вдруг вижу тоненькую ленточку. Через секунду сообразил — это шоссе. И по нему мчится автобус. Самый настоящий. Вроде даже голубого цвета. Я понимал, что с такого расстояния невооружённым глазом видеть это невозможно, но тем не менее я видел!»
Так неожиданно было выяснено, что острота зрения на космической орбите может увеличиться в пятьдесят раз. Этому, вероятно, помогала невесомость, или, возможно, атмосфера становилась «увеличительным стеклом».
Яркие впечатления оставили у космонавтов не видимые с Земли полярные сияния. Анатолий Иванченков их описал таким образом: «На ночном горизонте планеты бушевало багровое пламя. Огромные столбы полярного сияния рвались в поднебесье и таяли в нём, переливаясь всеми цветами радуги». Не мог скрыть своего восхищения и Георгий Гречко: «Виток тому назад мы вошли в полярное сияние, ну, совершенно гигантское, словно лучи тысяч прожекторов выстроились в извилистые линии и били вверх. У Земли они сияли зеленым цветом, а к нам приходили ярко-красные. И мы пересекали их минут десять. Внизу проплывали города, а вокруг них бьют вот эти прожекторы! Фантастическое зрелище! За два с половиной месяца полёта мы такого ещё не видели и вряд ли увидим...»
Теперь дорогой первого космонавта Земли идут его последователи: российские лётчики-космонавты. Многие из них летали в космос пять-шесть раз! 1111 суток в космосе — такой рекорд установил космонавт Олег Кононенков.
Первая женщина в космосе Валентина Терешкова совершила свой космический полет в июне 1963 года. Вместе с ней готовились к полёту ещё четыре девушки. Валентина Терешкова рассказывала: «Чтобы полететь женщине в космос, нужна очень сложная тренировка. Все мои подруги и я проходили почти такую же программу, как и мужчины... Поблажек нам не было. Вся группа женщин успешно закончила подготовку, и мы все вместе выехали на старт...»
Через двадцать лет после Терешковой в космос полетела Светлана Савицкая. Уже во время своего второго полёта Савицкая первая среди женщин-космонавтов вышла в открытый космос.
Советский Союз произвёл запуск первого в мире искусственного спутника Земли в 1957 году. Как ликовали люди! Радио передавало, в какое время над тем или иным пунктом планеты появится спутник. Люди поднимались на крыши домов, чтобы быть поближе к небу. В условленный час на улицах уменьшали свет, останавливался транспорт, пассажиры выходили из троллейбусов. Все смотрели в небо, все высматривали из мириад звёзд одну.
Главным объектом космических исследований по-прежнему остаётся наша Земля. Искусственные спутники помогают человеку находить полезные ископаемые и налаживать связь, предсказывать погоду и водить морские суда, изучать Солнце, планеты и кометы.
Космонавты обнаружили три мощных геологических разлома на Памире — они учтены проектировщиками при размещении каскада плотин на реке. Обработка космических снимков помогла быстро и грамотно спланировать территориально-промышленный комплекс по трассе БАМа. Снимки, сделанные из космоса, дают сведения о перспективных местах на поиск нефти и газа.
Морские суда пользуются услугами метеоспутников. Спутники спасают от катастрофы корабли. Когда из Чёрного моря на Дальний Восток перегоняли громадный плавучий док и он был в Индийском океане, метеоспутники определили, что навстречу ему идёт мощный циклон. Срочно известили об этом капитана. Караван ушёл в сторону, и циклон пронёсся мимо.
Жители побережий сегодня заранее предупреждаются об опасности ураганов и тайфунов. Главное оружие стихии — внезапность — выбито из её рук!
Если спутник обнаружил, что Северный Ледовитый океан от острова Врангеля до Берингова пролива очистился ото льда, караваны судов на месяц раньше обычного идут по Северному морскому пути и перевозят дополнительно тысячи тонн грузов.
Спутники помогают штурманам океанских лайнеров прокладывать оптимальные курсы, чтобы сокращать длительность рейса. Спутники предупреждают землян о наводнениях. Через спутники связи без всяких проводов обеспечивается передача данных, голоса, видео и других видов информации между наземными станциями.
Автоматические космические помощники работали астрофизиками, геологами, связистами, метеорологами, астрономами, изучали далёкие планеты, трудились на Луне. Но даже самые умные из них не могут полностью заменить человека, поэтому люди уходят на орбиту.
Каждый новый полёт в космос — это целый каскад новых вопросов, на которые первопроходцам приходилось отвечать методом проб и ошибок. Не было ни опытных образцов, ни готовых инструкций. Перед инженерами стояли грандиозные задачи: как сконструировать идеальную форму космического корабля, как рассчитать его центр тяжести, чтобы малейшее отклонение не привело к катастрофе. Из какого материала сделать иллюминаторы и сам аппарат, чтобы он выдержал испытание земной атмосферой при возвращении? Но, пожалуй, самым острым был вопрос о длительном пребывании человека в невесомости. До полёта Гагарина никто не знал, как это скажется на организме.
Организация питания космонавта тоже таила в себе немало загадок. Одни утверждали, что человек не сможет глотать пищу без веса, другие предрекали потерю вкусовых ощущений и негативные психологические последствия. Однако, скромный завтрак Гагарина и его простое «закусил неплохо» мгновенно развеяли эти гипотезы. Стало ясно: человек может не только питаться, но и жить в условиях космоса.
Следующим шагом стали полёты целых экипажей. Среди них была первая и единственная на тот момент женщина-космонавт, Валентина Терешкова. Затем был задуман беспрецедентный эксперимент: выход космонавта в открытый космос. И снова множество неразрешенных вопросов: не «приварится» ли космонавт к кораблю? Сможет ли психика выдержать бесконечное пространство? Не потеряет ли человек ориентацию без привычной точки опоры? Отказ от эксперимента означал бы отказ от мечты о гигантских орбитальных станциях и космонавтах-монтажниках.
Эксперимент состоялся, и Алексей Леонов стал первым человеком, вышедшим в открытый космос. Вскоре последовала первая космическая сварка, орбитальные станции, международные экипажи, полёты к Луне, Марсу и Венере. Открытия сыпались одно за другим, иллюзии рушились. Марс оказался необитаем. На этом пути были и неудачи, и жертвы. Человечество всегда будет помнить имена погибших космонавтов, а также Юрия Гагарина и Сергея Королёва. Но ничто не в силах остановить человеческую мысль. Новые конструкторы создают новые корабли, а новые космонавты готовятся к будущим полётам. История отечественной космонавтики — это захватывающая сага о борьбе идей, исполнении мечты и неутолимой жажде творчества.
Литература
- Губарев В. Космические мосты. — М.: Молодая гвардии, 1976.
- Крыщук Н. Далёкие близкие звёзды / Костёр. — 1979. — №4.
- Нагибин Ю. Рассказы о Гагарине. — М.: Детская литература, 1979.
- Синицын В. Первый космонавт. — М.: Малыш, 1981.
- Шурлыгин В. Старт в бесконечность. — Л.: Детская литература, 1978.
- Черненко Г. А всё-таки полетим! — М.: Детская литература, 1984.