В русских народных сказках леший представляется седым стариком, живущим в лесной избушке, знающим все тропинки и уводящим в своё жильё заблудившихся девушек.
Никто не может найти его хижину. И только смелому охотнику удаётся справиться с лешим и спасти его пленницу. Вот как об этом говорится в русской народной сказке, записанной фольклористом А.Н. Афанасьевым.
Пропала в лесу поповна, три году о неё ни слуху ни духу. Уже искать перестали, как один случай помог её найти. В дремучий лес не боялся ходить один охотник с собакой. Собака по запаху сразу заметила небывалое, только охотнику невдомёк: вроде мужик обычный, сам с собою говорит, месяцу грозит, лапоть ковыряет (вероятно, плетёт). А сам-то сидит на колоде, приладившись плести лапоть. Напомним, что колодой в старину называли или улей, или сгнившее бревно, или как приспособление вроде тисков.
Только подумал по себя охотник о внешности мужика (молод да сед), как тот и представился «чёртовым дедом». Разговор говорить охотник с ним не стал, а сразу за ружьё схватился. Заметьте, леший вовсе не покушается на жизнь охотника, мирным делом на лесной тропинке занят – лапоть починяет... Любопытно стало охотнику и пошёл он за стонущим лешим следом.
В образе лешего нет ничего мистически страшного, даже раненый он не причиняет вреда охотнику, только в чащу еле бредёт. Может показаться, что заманивает. Смелый охотник следует за ним и находит его жилище в горной расщелине. Там он обнаруживает пропавшую девицу в лохмотьях да обносках, которая не помнит кто она и откуда. Когда её охотник выводит «на святую Русь», то делает зарубки на деревьях, вероятно, собираясь вернуться сюда позднее. Но избушку лешего так никто и не найдёт. А сказка кончается счастливо: охотник доволен, да и девица не в убытке.
Татарская народная сказка «Шурале» тоже рассказывает о мистическом существе, духе леса – шурале. Его легко провести, обмануть, что и делает, впрочем, дровосек, который ловко одерживает над ним верх и смеётся.
Дровосек – остроумный, трудолюбивый человек, он не любит терять время понапрасну. Когда делом занят, то поёт, никого не боится. Даже страшный шурале его не пугает. А выглядит шурале как страшное чудище: покрыт чёрной шерстью, длинный хвост извивается, длинные пальцы и лохматые уши шевелятся. Бежать бы надо дровосеку, но поздно. Он во власти лесного духа: так закружит в лесу, что никогда из него не выбраться.
А ведь смелости дровосеку не занимать! Его отказ вступать в игру «кто кого перещекочет» с шурале вызывает угрозу жизни. Вот почему он принимает правила игры шурале и придумывает, как обхитрить глупца и выбраться живым. Человек ведёт себя вежливо, хотя и представляется странным именем. Страшилище доверчиво называет дровосека Прошлым Годом, поскольку мнит себя всесильным над беспомощным человеком. Сунув длинные пальцы в трещину на колоде, он заключил себя в капкан и упустил дровосека. Впрочем, никто из его племени так и не смог ему помочь, ведь они не знали другого значения выражения «прошлый год».
А.Н. Афанасьев
Леший
Русская народная сказка
Одна поповна, не спросясь ни отца, ни матери, пошла в лес гулять и пропала без вести. Прошло три года. В этом самом селе, где жили её родители, был смелый охотник: каждый Божий день ходил с собакой да с ружьём по дремучим лесам. Раз идёт он по лесу; вдруг собака его залаяла, и песья шерсть на ней щетиною встала. Смотрит охотник, а перед ним на лесной тропинке лежит колода, на колоде мужик сидит, лапоть ковыряет; подковырнет лапоть, да на месяц и погрозит: «Свети, свети, ясен месяц!» Дивно стало охотнику: отчего так, думает, собою мужик – ещё молодец, а волосом как лунь сед? Только подумал это, а он словно мысль его угадал: «Оттого, говорит, я и сед, что чертов дед!» Тут охотник и смекнул, что перед ним не простой мужик, а леший; нацелился ружьем – бац! и угодил ему в самое брюхо. Леший застонал, повалился было через колоду, да тотчас же привстал и потащился в чащу. Следом за ним побежала собака, а за собакою охотник пошёл.
Шёл-шёл и добрёл до горы; в той горе расщелина, в расщелине избушка стоит. Входит в избушку, смотрит: леший на лавке валяется – совсем издох, а возле него сидит девица да горько плачет: «Кто теперь меня поить-кормить будет!» – «Здравствуй, красная девица, – говорит ей охотник, – скажи: чья ты и откудова?» – «Ах, добрый молодец! Я и сама не ведаю, словно я и вольного света не видала и отца с матерью не знавала». – «Ну, собирайся скорей! Я тебя выведу на святую Русь». Взял ее с собою и повел из лесу; идет да по деревьям всё метки кладет. А эта девица была лешим унесена, прожила у него целые три года, вся-то обносилась, оборвалась – как есть совсем голая! А стыда не ведает.
Репин Илья Ефимович. Акварель «Леший», 1908-1916
Пришли на село; охотник стал выспрашивать: не пропадала ли у кого девка? Выискался поп. «Это, – говорит, – моя дочка!» Прибежала попадья: «Дитятко ты моё милое! Где ты была столько времени? Не чаяла тебя и видеть больше!» А дочь смотрит, только глазами хлопает – ничего не понимает; да уж после стала помаленьку приходить в себя… Поп с попадьей выдали её замуж за того охотника и наградили его всяким добром. Стали было искать избушку, в которой она проживала у лешего, долго плутали по лесу, только не нашли.
Шурале
Татарская сказка
Когда-то в одном ауле жил-был дровосек. Приехал он однажды в лес. Рубит себе дрова, песни поёт. Вдруг из темной чащобы вышел к нему навстречу шурале (леший).
Весь он покрыт черной шерстью, длинный хвост извивается, длинные пальцы шевелятся, длинные лохматые уши тоже шевелятся. Увидел шурале дровосека и захохотал:
– Вот с кем я сейчас поиграю, вот с кем я сейчас посмеюсь! Как тебя зовут, человек?
Дровосек понял, что дело плохо. Надо что-то придумать. И говорит:
– Меня зовут Прошлый Год.
– Давай, Прошлый Год, с тобой поиграем, пощекочемся, – говорит шурале, – кто кого перещекочет.
А все шурале ох мастера щекотаться! Как от такого уйти?
– Некогда мне играть, у меня работы много, – говорит дровосек.
– Ах так! – сердится шурале. – Не хочешь со мной играть? Ну тогда я тебя так закружу в лесу, что ты никогда из него не выберешься!
– Ладно, – говорит дровосек, – буду играть, только ты сперва помоги мне вот эту колоду расколоть. – Размахнулся он и всадил топор в колоду. Она треснула. – Вот теперь помогай, – кричит дровосек, – суй скорей пальцы в трещину, чтобы она не закрылась, а я ещё разок ударю!
Глупый шурале сунул пальцы в трещину, а дровосек быстро дёрнул топор. Тут пальцы лешего крепко защемило. Дёрнулся он, да не тут-то было. А дровосек схватил топор и был таков.
Файзрахман Аминов (1908-1984), иллюстрации к сказке
Закричал шурале на весь лес. Сбежались на его голос другие шурале.
– Что с тобой, что кричишь?
– Пальцы Прошлый Гад защемил!
– Когда защемил? – спрашивают шурале.
– Сейчас защемил, Прошлый Год защемил!
– Тебя не поймёшь, – говорит один шурале. – Сразу у тебя и сейчас, и прошлый год.
– Да, да! – кричит шурале, а сам дёргает пальцы. – Прошлый Год, Прошлый Год! Догоните его! Накажите его!
– Как можно догнать прошлый год? – говорит другой шурале. – Как его можно наказать?
– В прошлом году защемил, а сейчас вдруг закричал. А в прошлом году что молчал? – спрашивает его третий шурале.
– Разве теперь найдёшь того, кто тебя защемил? Это ведь было так давно! – говорит четвёртый шурале.
Глупый шурале ничего не мог им растолковать, и все шурале убежали в лесную чащу. А он взвалил колоду на спину и ходит до сих пор по лесу и кричит:
– Пальцы Прошлый Год защемил! Пальцы Прошлый Год защемил.